Daarom maken de vrouwen roze cadeautassen met daarin allerlei leuke producten als lippenstift of nagellak en teksten waarop staat dat ze mooi en geliefd zijn. "Soms zeggen ze: 'De vrouwen van de roze tassen zijn er'", vertelt Carlie Gabbert, die op het idee kwam om de strippers te gaan helpen toen ze 's nachts op de snelweg langs een stripclub reed. "Mijn eerste reactie was om weg te kijken. Maar God zei: 'Waarom ga je die vrouwen niet dienen in plaats van hen te negeren?'."

Twee jaar later hoorde Carlie van de organisatie Established Footsteps. Zij hadden de Cherished outreach bedacht. Het gaat daarbij om het bevriend raken met vrouwen die in stripclubs werken. Velen van hen zijn daar alleen maar om hun rekeningen te kunnen betalen. "Vaak volgen ze een studie om bijvoorbeeld verpleegkundige, dokter of politieagent te kunnen worden. Velen hebben een tweede baan als verzekeringsagent of tandartsassistent. Je kan met strippen makkelijk geld verdienen", zegt Carlie.

Alynna
Een vrouw genaamd Alynna vertelt over haar ontmoeting met Cherished: "Ik was wanhopig. Mijn spaargeld raakte op. Niemand kon mij helpen, ik kende hier niemand." Ze wilde daarom net aan een baan als stripper beginnen toen ze de vrouwen tegenkwam. "We lazen de Bijbel. Mijn geestelijk leven is gegroeid dankzij Gods genade die mij vasthoudt. Zelfs op de tijden dat ik Hem niet erkende."

Alynna werkt nu als vertaler bij een vaccinatielocatie en dankt de groep vrouwen voor het vinden van vrede en heelheid door God. Ze brengt hoop aan anderen in de seksindustrie. "Er is een weg terug en God zal die weg voor je vinden. Hij deed dat ook voor mij. Kijk naar mij, ik ben hier en ik leef. We zijn hier om anderen te helpen om te overleven."

Gebed
De rol van gebed speelt ook een belangrijke rol bij het werk van Cherished. "We kunnen middenin de stripclub een cirkel vormen en met elkaar bidden en elkaar omhelzen. Het is echt wonderbaarlijk", vertelt Carlie. "Het is niet alsof je Satan in zijn gezicht trapt."

Vanwege de coronacrisis kiezen meer vrouwen er voor om in stripclubs te gaan werken. Carlie ziet dat als een kans om meer vrouwen zoals Alynna te helpen. "Veel mensen zijn in geldnood. Aan de ene kant beginnen meer vrouwen met dansen in stripclubs maar zijn er ook minder klanten omdat zij hun geld minder snel uitgeven. Daarnaast zijn er nog maatregelen die van toepassing zijn op de clubs."

Uiteindelijk draagt alles volgens Carlie bij aan het helpen van vrouwen en hen introduceren met de helende kracht die alleen God hen kan geven. "Echt, het is gewoon de Heilig Geest die het doet. Wij willen het en de Heer gebruikt ons. Hij doet het werk hier", aldus Carlie Gabbert.